“Eindelijk kunnen we de zee nabootsen” 2 december 2011

Innovatie is een proces van testen, testen en nog eens testen. In de scheepvaart was het tot nu toe niet mogelijk om het gedrag van schepen op zee helemaal na te bootsen. Met de Depressurised Wave Basin van MARIN kan dat nu wel. In een bassin van 240 meter lang en achttien meter breed simuleert het onderzoeksinstituut voor de maritieme sector een combinatie van lage luchtdruk en golfslag. De scheepsvaart kan daardoor sneller duurzaam worden.

Bas Buchner, directeur van MARIN is trots op zijn nieuwe faciliteit: “Onze testfaciliteiten vormen als het ware de waterwegen waarop klanten met ons innoveren. Tegelijkertijd is het gedrag op zee zeer lastig na te bootsen. Een van de lastigste voorbeelden daarvan is scheepsweerstand. Eigenlijk proberen we al sinds de jaren dertig van de vorige eeuw de scheepvaart groener te maken door de weerstand van het schip te verminderen. Daarbij speelt ook de wrijving van het water langs de huid een rol en die is zeer lastig na te bootsen.

Luchtbakken
Afgelopen jaren zijn er ontwikkelingen geweest met luchtbakken onder het schip. Hierdoor stroomt het water niet meer langs de huid, maar langs lucht. Om deze innovatie te verbeteren zijn accurate testen nodig. Dat kan alleen maar met de combinatie van lage luchtdruk en golven.” En dat kan met de Depresssurised Wave Basin nu juist wel. Met de komst van dit bassin zijn we in staat om nog slimmer te innoveren.”

Kathedraal
Het eerste bassin dat die lage luchtdruk en golven kan nabootsen staat nu in Ede. Het is een immens gebouw dat leeg nog het meeste weg heeft van een kathedraal. Begin 2012 wordt hier officieel het Depressurised Wave Basin geopend. “Dit is de enige plek ter wereld waar je alles vindt om schepen en offshore-constructies accuraat op schaal te testen.  Zowel de schepen als de golven en de luchtdruk kunnen straks op schaal hun werk doen,” Aldus Buchner.

Technisch hoogstandje
Bewegende flappen aan het hoofdeinde en de zijden van het bassin creëren de gewenste golfslag. De betonnen muren (anderhalf meter dik) maken het mogelijk dat de testruimte vacuüm wordt getrokken om de gewenste luchtdruk te krijgen. Een op afstand bestuurbare wagen rijdt boven het water om de schepen die getest worden te volgen. Buchner:”De mens kan namelijk niet werken in een ruimte zonder lucht. De modellen plaatsen we daarom vanuit de controleroom op afstand in het water. We vangen ze ook weer op als deze omvallen. Met deze modellen brengen we de zee als het ware in onze huiskamer.”