De Club van Maarssen

Met een schuin oog kijken naar de afgelopen 100 jaar vliegen. Maar vooral fixeren op de komende 100 jaar de lucht in. Professor Jacco Hoekstra van de TU Delft schetste de mogelijkheden en liet de zaal kiezen. Hoe ziet de luchtvaart er de komende 100 jaar uit? Een proces in ontwikkeling.

Het onmogelijke dat op 17 december 1903 om 10.35 uur door de gebroeders Orville en Wilbur Wright mogelijk werd gemaakt, nam de eeuw daarna een enorme vlucht. Het vliegen en het vliegtuig ontwikkelden zich razendsnel tot wat het nu is. "Maar," zo schetste professor Hoekstra realistisch, "de voorraad olie, vliegtuigbrandstof dus, is eindig en we zullen ons moeten beraden op alternatieven. Tenminste, als we willen blijven vliegen."

Hoekstra opperde tijdens zijn presentatie vier scenario's waarop de wetenschap zich de komende jaren vol overgave mag gaan storten. Het eerste scenario streeft naar groen vliegen, bijvoorbeeld elektrisch. Situatieschets twee laat energie volledig buiten het fenomeen vliegen. Er lopen reeds onderzoeken waaruit blijkt dat het kan. Zoals gewichtloos door een tunnel onder water.

In het derde en vierde scenario kwam Hoekstra met meer rigoureuze voorstellen: stoppen met vliegen en alternatieve reismanieren uitbouwen, zoals de trein, en stoppen met reizen, waarbij de nadruk komt te liggen op virtuele ontmoetingen. Vooral dat laatste voorstel stuitte op weerstand van de zaal, op een enkele voorstemmer na. Stoppen met vliegen viel ook slecht. De handen gingen wel massaal de lucht in bij scenario twee: alternatieve vliegmanieren bedenken. Hoekstra zelf opteerde voor het groene vliegtuig (scenario A) en introduceerde het CleanEra-project van ‘zijn' TU Delft.

Dit brengt internationale talenten bij elkaar die moeten gaan werken aan een duurzaam en groen vliegtuig: "Zo snel als de ontwikkelingen de afgelopen jaren gingen, zal het niet meer gaan. Dat kan ook niet. Maar door de uitputtende oliebronnen zullen we echt iets moeten ondernemen." Tot slot kwam Hoekstra met een prima manier om de toekomst van het vliegen te voorspellen: "Hoe je dat doet? Door er zelf over mee te denken."