De drie openingssprekers waren enthousiast over dat ene woord. Een woord dat volgens hen centraal zou moeten staan tijdens deze derde Innovatie-estafette, editie 2009. Het woord? Verbinding! "Daar gaan we deze twee dagen naar zoeken. Wij nodigen u uit: zoek elkaar op."
Wie waren het in hun openingswoord zo eens? Jos Wienen, burgemeester van Katwijk, Wim Kuijken, secretaris-generaal van Verkeer en Waterstaat en voorzitter van het Innovatieberaad en dagvoorzitter Lennart Booij. Jos Wienen beet het spits af. Voor een publiek van zeker vierhonderd mensen schetste hij een kort beeld van de geschiedenis van Vliegkamp Valkenburg. Gebouwd in 1939 op een plek die terugvoert naar het begin van de wereld. De gemeente Katwijk doet daarom op dit moment diepgravend archeologisch onderzoek op het voormalig militair vliegkamp.
Temeer omdat er een woonwijk op de plaats van het Vliegkamp moet verrijzen. Een wijk met maar liefst 5.000 woningen. Jos Wienen: "We streven naar een zeer hoogwaardige woonwijk, zo duurzaam mogelijk en liefst energieneutraal." Creativiteit, nog zo'n roos waarop geschoten wordt. Zonder creatieve ideeën, aldus Jos Wienen, komen we nergens. "En daar hebben we u op deze dagen keihard bij nodig. Zoek elkaar op, wissel ideeën uit en bezoek ook de stand van de gemeente Katwijk. Al uw innovativiteiten zijn van harte welkom."
Burgemeester Wienen richtte zich aan het eind van zijn bijdrage persoonlijk tot minister Camiel Eurlings. Het gaat over de juiste ontsluiting van de wijk. "Onmisbaar," zei Wienen, "hoewel we hier nog een mooie startbaan hebben liggen, maar of we die nog mogen gebruiken?" Gelach en een goed moment om Wim Kuijken achter de spreekstoel te vragen: "We weten met z'n allen al heel veel, maar niet alles. Die kwetsbare kant wil ik de komende twee dagen graag zien." In welke toestand moeten de bezoekers morgen aan het eind van de Innovatie-estafette zijn? Dat was een vraag van Booij. Wim Kuijken prompt: "Dronken". Na een ontwapenende bezoekerslach voegde hij daar gehaast aan toe: "Van de ideeën."
Wim Kuijken ontving het fysieke estafettestokje en besloot het willekeurig de zaal in te gooien. Met als afspraak: wie ‘m vangt, gaat een gesprek aan met een andere bezoekers en geeft het stokje door. Enzovoort. De Innovatie-estafette is begonnen.