Als woord ziet het er natuurlijk niet uit - energienulbrug - maar als concept is het adembenemend. Ben je op zoek naar een duurzame brugaandrijving, dan moet je misschien ook eens langs bij Alphatron UCS in Alblasserdam, onder meer een distributeur van unieke producten voor gespecialiseerde markten. Met die reclamewoorden doen ze zichzelf tekort. Ze voegen waarde toe, duurzame waarde.
Alphatron is in 1979 opgericht en werkt over de hele wereld. Producten van Alphatron vind je in de hybride bussen van Van Hool in België, maar ook in Toronto, waar ze bij 40 graden onder nul de stadsbus duurzaam helpen starten.
Johan ter Heerdt van Alphatron heeft een warm kloppend hart voor zijn product, de ultracapacitor: "Het product is onder een aantal namen bekend, waaronder supercondensator, ultracapacitor en double-layer capacitor. In een gewone batterij wordt de energie chemisch opgeslagen en in onze ultracapacitor gebeurt dat elektrostatisch. Dat is handig als je heel veel energie in een korte tijd nodig hebt." Het is dus eigenlijk een duurzame volbloed te midden van de molenpaarden in energieland, de accu's en de batterijen. Maar wat heb je daar dan aan? Ter Heerdt: "Onze ultracapacitor is robuust en niet gevoelig voor temperatuur. Hij wordt in feite aangestuurd door batterijen die je met zonne- of windenergie kunt opladen. In onze branche duren projecten erg lang, dus het zal nog wat tijd kosten voordat de rest van de wereld ziet dat onze ultracapacitor wordt ingebouwd in hijskranen over de hele wereld, op schepen en in de offshore. Maar in Nederland hebben we het geluk gehad dat het ingenieursbureau dat de opdracht kreeg de Ramspolbrug onderhanden te nemen ons heeft gevraagd om de brugaandrijving te verzorgen met de ultracapacitor, batterijen en de zon! Dit betekent dat de enorme energie nodig om de brug te openen straks eigenlijk wordt geleverd door de zon. Het is een echte energienulbrug."
Het duurt in Nederland altijd even voor andere sectoren het nut van dergelijke vindingen op waarde leren schatten, maar Ter Heerdt is zeer optimistisch: "We hebben onlangs nog contact gehad met enkele waterschappen. Die zullen bijvoorbeeld ook baat hebben bij steeds duurzamere sluizen. Op de Innovatie-estafette zullen we daarom aanwezig zijn met een demonstrator van de Ramspolbrug die echt werkt. Dit doen we samen met het bedrijf Bakker Sliedrecht. Als mensen een echte energy zero bridge willen bekijken, dan zijn ze van harte welkom op onze stand."
