Als de brandstofcel op waterstof van Silent Motor Company net zo enthousiast opereert als mededirecteur-eigenaar Erik de Nie hierover kan vertellen, dan komt het helemaal goed. Dan hebben we namelijk een zero emission-oplossing waar we echt iets mee kunnen. Binnenkort krijgt zijn oplossing de vuurdoop in de meest veeleisende testomgeving van Nederland: Schiphol.
Op het gebied van de duurzame innovatie wordt veel van de markt verwacht. De mensen achter Silent Motor Company maken deel uit van die markt, en geloven heilig in het zelfontwikkelde brandstofcelsysteem op waterstof. Waarom? Omdat in hun visie geheel elektrisch rijden nog niet volwassen is en we toch snel naar minder uitstoot toe moeten. Daarom. Erik de Nie: "Op dit moment werken we aan een emissievrije bagagetrekker op Schiphol. Dat zijn die wagentjes die je koffers van en naar het vliegtuig brengen. Die zijn net als heftrucks allemaal uitgerust met een dieselgenerator voor meer bereik. Het probleem voor Schiphol is alleen dat zo'n dertig procent van de vervuiling afkomstig is van die bagagewagentjes en andere grondapparatuur. Dat heeft de eigenaar, KLM Equipment Services, en de Luchthaven Schiphol aan het denken gezet, terwijl wij nét samen met studenten van de Hogeschool Arnhem Nijmegen (HAN Autotechniek) een prototype van een range extender met een brandstofcel hadden ontwikkeld. Dit is geheel getest in het lab, en de volgende stap is het operationeel inzetten van een bagagewagentje met onze emissievrije oplossing op Schiphol. Het wachten is nu op de permits, want het moet wel honderd procent veilig zijn." De Duitse fabrikant Volk is ook al helemaal om en stelt een demotrekker ter beschikking, die als proof of concept op Schiphol zal worden gebruikt. De Nie kan bijna niet wachten: "Het leuke van Schiphol is dat dit de meest strenge omgeving is die je je kunt voorstellen. Die chauffeurs scheuren behoorlijk met die karretjes rond om de bagage op tijd bij het vliegtuig te krijgen en soms duwen ze elkaar als botsautootjes uit de weg, dus de veiligheid moet optimaal zijn. Ook mogen de operaties hier nooit stoppen, dus als we dit traject achter de rug hebben, dan is deze oplossing voor alle situaties geschikt." De demotrekker zal ook worden getoond op de Innovatie-estafette 2009, met een speciale plexiglazen ruit die uitzicht biedt op de brandstofcel. Als er naast die trekker iemand geestdriftig over bagagekarretjes begint, dan kon dat wel eens Erik de Nie of Huib Hupkens zijn, een van beide eigenaren.
